Un panneau solaire photovoltaïque, c’est une surface plate constituée de plusieurs cellules photovoltaïques. En captant la chaleur émise par les rayons du soleil, le panneau solaire va produire de l’électricité en convertissant l’énergie captée. Le soleil étant une ressource inépuisable (pour les 5 prochains milliards d’années), l’électricité produite par des panneaux solaires est donc considérée comme une énergie renouvelable. À l’inverse des centrales à gaz, à charbon… ou même des centrales nucléaires (qui utilisent de l’uranium) pour produire de l’électricité et qui ont donc besoin d’un combustible fossile pour fonctionner et génèrent une empreinte carbone très élevée.

L’énergie produite par les panneaux solaires est considérée comme une énergie décarbonée dans la mesure où elle dispose d’une empreinte carbone relativement faible. En effet, ce type de production énergétique émet seulement 20g de CO2/kWh contre 820 pour le charbon, d’après l’étude des experts du GIEC.